সিডনির ঐতিহাসিক হারবার ব্রিজে বৃষ্টির মধ্যেই হাজার হাজার বিক্ষোভকারী মিছিল করেছে। বিক্ষোভকারীরা সমস্বরে ‘আমরা সবাই ফিলিস্তিনি’ স্লোগান দিয়েছেন। তারা যুদ্ধবিধ্বস্ত গাজা উপত্যকায় শান্তি ও ত্রাণ সরবরাহের আহ্বান জানিয়েছেন।

প্রায় দুই বছর ধরে চলা যুদ্ধে গাজায় ৬০ হাজারেরও বেশি মানুষ নিহত হয়েছে। সরকার ও মানবিক সংস্থাগুলা জানিয়েছে, খাদ্যের ঘাটতি ব্যাপকভাবে দুর্ভিক্ষের দিকে পরিচালিত করছে। 

‘মার্চ ফর হিউম্যানিটি’ নামে ডাকা এই মিছিলে অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে কয়েকজন ক্ষুধার প্রতীক হিসেবে হাঁড়ি-পাতিল বহন করেছিলেন।

ষাটোর্ধ বয়সী ডগ বলেন, “যথেষ্ট হয়েছে। যখন সারা বিশ্বের মানুষ একত্রিত হয়ে কথা বলে, তখন মন্দকে পরাভূত করা সম্ভব।”

মিছিলে বয়স্ক থেকে শুরু করে শিশুদের নিয়ে পুরো পরিবারের সদস্যরা পর্যন্ত ছিলেন। অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন উইকিলিকসের প্রতিষ্ঠাতা জুলিয়ান অ্যাসাঞ্জ। অনেকেই ছাতা বহন করেছিলেন। কেউ কেউ ফিলিস্তিনি পতাকা উড়িয়ে স্লোগান দিয়েছিলেন ‘আমরা সবাই ফিলিস্তিনি।’

নিউ সাউথ ওয়েলস পুলিশ জানিয়েছে, ৯০ হাজার লোক উপস্থিত ছিল, যা প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি। বিক্ষোভ মিছিলের সংগঠক প্যালেস্টাইন অ্যাকশন গ্রুপ সিডনি, একটি ফেসবুক পোস্টে জানিয়েছে,  প্রায় তিন লাখ লোক মিছিলে অংশ নিয়ে থাকতে পারে।

নিউ সাউথ ওয়েলস পুলিশ এবং রাজ্যের প্রধানমন্ত্রী গত সপ্তাহে শহরের সেতুতে মিছিলটি আটকানোর চেষ্টা করেছিলেন। তবে শনিবার রাজ্যের সুপ্রিম কোর্ট মিছিল আয়োজনের পক্ষে রায় দিয়েছে।

ভারপ্রাপ্ত ডেপুটি পুলিশ কমিশনার পিটার ম্যাককেনা জানিয়েছেন, এক হাজারেরও বেশি পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছিল এবং জনতার সংখ্যার কারণে সংঘর্ষের আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল। তবে কোনো সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেনি।