ইয়ানিক সিনারের দুরন্ত ধারাকে থামিয়ে আবারও ইউএস ওপেন জিতে নিলেন কার্লোস আলকারাজ। মাত্র ২২ বছর বয়সে নিউইয়র্কের কোর্টে দ্বিতীয়বার গ্র্যান্ড স্লাম ট্রফি উঁচিয়ে ধরলেন এই স্প্যানিশ সেনসেশন। ফাইনালে চার সেটের লড়াইয়ে (৬-২, ৩-৬, ৬-১, ৬-৪) হার মানান প্রতিদ্বন্দ্বী সিনারকে।

বিশ্লেষকদের ধারণা ছিল, তরুণ এই দুই তারকার ফাইনাল হবে টানটান উত্তেজনায় ভরা। কিন্তু শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেন আলকারাজ। প্রথম সেটে মাত্র দুটি অনিচ্ছাকৃত ভুল করে ঝলমলে উইনারে এগিয়ে যান। দ্বিতীয় সেটে সিনার কিছুটা ঘুরে দাঁড়ালেও তৃতীয় সেটেই ভেঙে পড়েন তিনি। হতাশায় র‌্যাকেট ছুঁড়ে ফেলেন ইতালিয়ান তারকা। শেষ সেটে প্রাণপণ চেষ্টা করেও থামানো যায়নি আলকারাজকে।

এই জয়ে থেমে গেল হার্ডকোর্টে সিনারের টানা ২৭ ম্যাচের জয়ের ধারা। শেষ সাতবারের মুখোমুখিতে ছয়বারই জয় এখন আলকারাজের। নিউইয়র্কের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকদের সামনে শৈল্পিক টেনিসে মাতালেন স্প্যানিশ তরুণ। খেলা শুরু হতে বিলম্ব হলেও (গ্যালারিতে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের উপস্থিতির কারণে) কোর্টে একবার নামার পর আলকারাজ ভুলিয়ে দিলেন সব অস্বস্তি।

দ্বিতীয়বার ইউএস ওপেন জয়ের মাধ্যমে আবারও বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে ফিরলেন আলকারাজ। সেপ্টেম্বর ২০২৩-এর পর এই প্রথম শীর্ষে তিনি। অন্যদিকে, টানা ৬৫ সপ্তাহ নাম্বার ওয়ান থাকার পর সিংহাসন হারালেন সিনার।

মাত্র ২২ বছর বয়সেই আলকারাজের গ্র্যান্ড স্লাম সংখ্যা দাঁড়াল ছয়। ওপেন এরাতে তিন ধরনের কোর্টে একাধিক শিরোপা জেতা মাত্র চারজন খেলোয়াড়ের একজন তিনি। ফ্রেঞ্চ ওপেন ও উইম্বলডনে দুইবার করে জেতার পর এবার ইউএস ওপেনও দ্বিতীয়বার উঠল তার ঝুলিতে। সামনে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, যেখানে চোখ থাকবে আরও একটি গ্র্যান্ড স্লামের স্বপ্নপূরণে।